Cómo señar un auto usado: qué dice la ley, qué poner en el recibo y cuánto dejar

Para señar un auto usado, esperá a tener el informe de dominio y entregá la seña contra un recibo firmado que diga el precio, los plazos, las condiciones y si alguna de las partes se puede arrepentir. Si el recibo no lo aclara, el Código Civil y Comercial toma la seña como confirmatoria: la venta queda cerrada y nadie se libera perdiendo la seña o devolviéndola doblada. Cuánto dejar no lo fija la ley, y conviene decidirlo según el tipo de seña que pacten.

• Qué es la seña según el Código Civil y Comercial
• Qué pasa si alguien se arrepiente o no cumple
• Cuándo señar: después del informe
• Qué poner en el recibo de seña
• Cuánto señar
• Cómo pagar la seña sin caer en una estafa
• Después de señar

Qué es la seña según el Código Civil y Comercial

La seña (el Código la llama «señal o arras») es lo que una parte le entrega a la otra para asegurar un contrato. El Código Civil y Comercial le dedica dos artículos:

• Artículo 1059. La seña se interpreta como confirmatoria del acto, salvo que las partes pacten la facultad de arrepentirse. En ese caso, quien la entregó la pierde y quien la recibió tiene que devolverla doblada.
• Artículo 1060. Puede ser dinero o cosas muebles. Si es de la misma especie que lo que se debe, como plata a cuenta del precio, se toma como parte del pago cuando la operación se cumple; una cosa de otra especie, no.

De ahí salen dos tipos de seña:

Ninguna de las dos te hace dueño: según el artículo 1 del Régimen Jurídico del Automotor, la transmisión del dominio produce efectos, aun entre las partes, desde que se inscribe en el Registro. Hasta entonces, sobre el auto se puede anotar un embargo contra el vendedor.

Qué pasa si alguien se arrepiente o no cumple

Si la seña es confirmatoria

Si una parte no cumple (el comprador no paga el saldo o el vendedor ya no quiere vender), la otra puede elegir entre exigir que cumpla o resolver la operación, y en los dos casos reclamar los daños (artículos 1078, 1082 y 1083). Para resolver, en general hay que intimar a la parte incumplidora a cumplir en un plazo no menor de 15 días, salvo que haya vencido un plazo esencial o que esa parte haya anunciado que no va a cumplir (artículo 1088).

Ojo: el Código no dice que, con la seña confirmatoria, quien cumplió se quede con ella. Si la venta se resuelve, cada parte devuelve lo que recibió (artículo 1080) y los daños se discuten aparte. Para que la seña quede como indemnización sin tener que probar daños hay que pactarlo: es una cláusula penal, y el juez puede reducirla si es tan desproporcionada que resulta abusiva (artículos 790 a 794).

Si pactaron la facultad de arrepentirse

Cualquiera de los dos puede bajarse sin dar explicaciones: el comprador pierde la seña y el vendedor la devuelve doblada, es decir, la seña más otro tanto. El artículo 1059 no fija hasta cuándo, así que poné en el recibo una fecha límite y cómo se avisa, por un medio que deje constancia.

Si falla una condición

Arrepentirse no es lo mismo que no cumplir una condición. Si el recibo dice que la venta depende de que el informe salga sin gravámenes o de que la verificación no tenga observaciones, y eso no pasa, nadie se arrepiente: la operación queda sin efecto y lo entregado se devuelve, sin perder ni doblar nada (artículos 343 y 349). Por eso la condición tiene que estar escrita antes de pagar.

Cuándo señar: después del informe

Como la seña confirmatoria te ata a la operación, el momento de dejarla es cuando ya sabés qué estás comprando. El orden que conviene:

1. Pedí el informe de dominio con la patente. Comprobá que quien vende sea el titular, que no haya prendas, embargos, inhibiciones ni denuncias, y que motor y chasis coincidan con los papeles. Si es el primero que ves, leelo rubro por rubro.
2. Hacé revisar el auto antes de señar, no después. «Que al mecánico le parezca bien» es difícil de redactar como una condición objetiva.
3. Dejá la seña con el recibo firmado.
4. Antes del saldo, que se haga la verificación y que el vendedor pida el certificado de dominio.

El último paso importa porque el informe muestra la situación del día en que se emite y no reserva prioridad. El certificado de dominio, en cambio, congela la situación del auto durante 15 días hábiles, pero no lo podés pedir vos: lo pide el titular. Si querés esa protección, el recibo puede obligar al vendedor a pedirlo pocos días antes de la firma.

Qué poner en el recibo de seña

La lista básica está en nuestra guía para comprar tu primer auto. Acá va cada cláusula con lo que conviene escribir y por qué.

Partes y auto

• Datos de las partes: nombre, DNI, CUIT o CUIL, domicilio y estado civil. Si el que vende no es el titular registral, que el recibo diga con qué poder para vender actúa y adjunte una copia.
• Asentimiento del cónyuge: el informe muestra el estado civil del titular. Si es casado y el auto no figura como bien propio, su cónyuge tiene que dar el asentimiento para la transferencia (Digesto de la DNRPA, Título II, capítulo II, sección 1.ª, art. 18). El artículo 470 del Código lo exige también para las promesas de venta, así que lo prudente es que firme el recibo.
• El auto: dominio, marca, modelo, año y números de motor y chasis copiados del informe, y el kilometraje que marca el tablero el día de la seña.

Precio, seña y plazos

• Precio total y moneda, monto de la seña y saldo, aclarando que la seña se imputa al precio.
• Cómo se pagó la seña: por transferencia, con el número de operación. Y cómo y cuándo se paga el saldo.
• Tipo de seña: «confirmatoria» o «con facultad de arrepentirse hasta el [fecha]». Si no ponen nada, es confirmatoria.
• Fechas: para la verificación, para pedir el certificado de dominio, para firmar el 08 y pagar el saldo, y para entregar el auto con su documentación.

Condiciones y salida

• Condiciones: que un informe de dominio pedido antes de pagar el saldo no muestre prendas, embargos, inhibiciones ni denuncias, y que la verificación policial salga sin observaciones. Si el informe ya mostraba una prenda, la condición es que su cancelación quede inscripta antes de la firma.
• Si una condición falla: la operación queda sin efecto y el vendedor devuelve la seña completa en un plazo fijo.
• Si alguien no cumple: pueden pactar que la venta se resuelva si el saldo no se paga en la fecha, con solo comunicarlo en forma fehaciente (artículo 1086), y si la seña queda como pena.
• Gastos y deudas: quién paga la transferencia, los sellos, la verificación y las deudas de patente o multas. Pedí los libre deuda antes de firmar.
• Firmas: las de las dos partes, y la del cónyuge si corresponde, con fecha, lugar y un ejemplar para cada uno.

Cómo redactar las condiciones

Dos reglas del Código te ayudan. La condición tiene que ser un hecho comprobable: el artículo 344 declara nulo el acto sujeto a una condición que depende exclusivamente de la voluntad del obligado. Y el recibo tiene que decir quién hace cada cosa, porque quien de mala fe impide que la condición se cumpla no puede invocar que no se cumplió (artículo 345).

Un ejemplo de redacción:

«La operación queda sujeta a que el informe de dominio que se solicite antes del pago del saldo no registre prendas, embargos, inhibiciones ni denuncias, y a que la verificación física del automotor no resulte observada. Si alguna de estas condiciones no se cumple, la operación quedará sin efecto y el vendedor restituirá la totalidad de la seña dentro de los … días hábiles.»

Si el monto es importante, que un abogado o un escribano revise el recibo antes de firmarlo.

Cuánto señar

La ley no fija un monto ni un porcentaje: la seña es la que acuerden. Para decidir, tené en cuenta tres cosas:

• Con facultad de arrepentirse, la seña es el precio de bajarse. Si es chica, al vendedor le sale barato devolverla doblada cuando aparece alguien que paga más; si es grande, el riesgo es tuyo si el que se baja sos vos.
• Con seña confirmatoria, es plata que tendrías que recuperar si la operación se cae por un incumplimiento, y eso puede terminar en un reclamo.
• El tiempo que el auto sale de la venta. Si entre la seña y la firma hay que esperar una verificación, un turno o la cancelación de una prenda, es razonable que el vendedor pida más.

Lo que no conviene es adelantar casi todo el precio: el saldo va el día de la firma, cuando ya están la verificación y el certificado.

Cómo pagar la seña sin caer en una estafa

Pagá por transferencia a una cuenta a nombre del titular que figura en el informe, nunca a la de un tercero, y anotá el número de operación en el recibo. No señes un auto que no viste ni a alguien que no te mostró el título y la cédula. Hay otras maniobras para estafar al que compra un usado que conviene conocer antes de pagar.

Desconfiá de quien pide una seña para «reservar» un auto publicado en redes. Así operaba una organización que la Policía de Seguridad Aeroportuaria desarticuló en 2022: pedía una seña por transferencia y nunca entregaba el auto. En el caso que originó la causa, el estafador usó el nombre de otra persona y hasta mandó la foto de un DNI para generar confianza. Si te pasa, hacé la denuncia.

Después de señar

Con la seña dejada, faltan la verificación, el certificado de dominio, la firma del 08 y la transferencia en el Registro. Si entre la seña y el saldo pasaron días, pedí un informe actualizado antes de pagar, para confirmar que no apareció nada nuevo.

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